Night terror hos børn – når nattesøvnen bliver urolig

Hvad er night terror hos børn?

Night terror (eller søvnrædsel) er en form for søvnforstyrrelse, som ofte opstår i løbet af de første timer af nattesøvnen – typisk under overgangen mellem søvnens dybe og lettere faser. I modsætning til mareridt, som barnet ofte kan huske, så husker børn med night terror som regel intet bagefter.

Under et anfald kan barnet pludselig sætte sig op i sengen, skrige, svede, virke forvirret eller slå omkring sig – alt sammen uden at være rigtigt vågen. Det kan se ud, som om barnet er rædselsslagent, men det reagerer ikke nødvendigvis på trøst eller ord. Det skyldes, at det stadig befinder sig i en del af søvncyklussen, hvor det ikke er fuldt bevidst.

Night terror symptomer – hvordan ser det ud?

Det kan være svært at skelne mellem almindelige mareridt og night terror symptomer. Her er nogle tegn, der ofte går igen:

1. Barnet sætter sig op i sengen og skriger
2. Øjnene kan være åbne, men barnet er ikke kontaktbart
3. Barnet virker forvirret, bange eller desorienteret
4. Barnet reagerer ikke på trøst eller nærhed
5. Episoden varer typisk 5-20 minutter, hvorefter barnet falder til ro igen

Det kan virke voldsomt, men night terror er som regel ufarligt og forsvinder af sig selv over tid.

Night terror hos børn på 3 år – en hyppig alder

Night terror hos børn på 3 år er ret almindeligt. Det er ofte i denne alder, at barnets hjerne udvikler sig i høj fart, og søvnmønstret ændrer sig. Samtidig sker der meget i barnets hverdag – nye oplevelser, flere ord og følelser og måske også begyndende konflikter, som barnet endnu ikke kan forstå eller bearbejde.
Netop denne kombination af udvikling og følelsesmæssig overbelastning kan være med til at udløse søvnforstyrrelser som night terror. Du kan med fordel læse mere om babyers udvikling for at få en bedre forståelse af netop disse faser.

Hvad kan du som forælder gøre under en night terror?

Når dit barn har et anfald, er det naturligt, at du selvfølgelig vil gøre dit for at hjælpe. Men det bedste, du ofte kan gøre, er at blive ved barnet uden at forsøge at vække det. Sørg for, at omgivelserne er trygge, at barnet ikke kan komme til skade – og vent roligt til anfaldet er ovre.
Det kan hjælpe at:

• Tale lavt og roligt
• Holde lyset dæmpet
• Undgå at ruske i barnet eller vække det

Det vigtigste er at skabe en følelse af nærhed og tryghed – selvom barnet ikke reagerer, som det plejer. Læs også om babyer og søvnproblemer, hvis du oplever mange urolige nætter.

Behandling af night terror hos børn

Der findes ikke én universel behandling af night terror hos børn, da det som regel er en fase, der går over af sig selv. Men du kan gøre meget for at mindske hyppigheden:

• Sørg for faste sengetider
• Skab rolige aftenrutiner uden skærme og stress
• Vær opmærksom på barnets behov for trygge omgivelser
• Overvej om barnet er overtræt – træthed kan forværre night terror

I nogle tilfælde kan en søvndagbog hjælpe med at identificere mønstre. Hvis episoderne bliver hyppige og påvirker barnets eller familiens trivsel, kan det være en god idé at tale med sundhedsplejerske eller læge. I sjældne tilfælde henvises til en børnesøvnklinik.

Night terror og følelsesmæssige reaktioner hos barnet

Selvom barnet ikke husker noget fra episoden, kan du som forælder opleve, at barnet i dagtimerne er mere sårbart, træt eller udadreagerende. Det skyldes, at kroppen stadig kan være påvirket af den uro, den oplevede under nattens søvn.
Hos nogle børn går det hånd i hånd med andre reaktioner som vredesudbrud eller frustrationer, hvilket er helt normalt. Du kan læse mere om småbørn og vredesudbrud her.

Hvor længe varer night terror?

De fleste børn vokser fra night terror i takt med, at deres søvncyklus bliver mere stabil. Det kan begynde omkring 1,5-2 år og være mest udbredt i børnehavealderen. Hos langt de fleste aftager det omkring skolealderen.
Varigheden af den enkelte episode er kort – men som forælder kan det føles som en evighed. Heldigvis er night terror midlertidigt for langt de fleste.

Hvornår skal man søge hjælp?

Selvom night terror hos børn som regel er ufarligt, kan det slide på hele familien. Kontakt sundhedspersonale, hvis:

1. Anfaldene bliver meget hyppige
2. Barnet kommer til skade under episoderne
3. Du selv er meget bekymret eller påvirket af søvnmanglen

En professionel kan hjælpe med at vurdere situationen og evt. henvise videre.

Læs mere om dit barns søvn og udvikling

Night terror kan være en udfordring, men det er også en påmindelse om, hvor meget der sker i dit barns krop og sind. Heldigvis er der meget, du kan gøre for at støtte – både gennem rolige rutiner, forståelse og tryghed.
Hvis du vil læse mere om søvn og børn, kan du finde viden og råd i artiklen: Alt om babys søvn. Her kan du også få indblik i, hvordan søvnen ændrer sig i takt med barnets udvikling.

Og husk – du er ikke alene. Hvis du er i tvivl, bekymret eller har brug for at tale med nogen, så tag fat i sundhedsplejersken eller din læge. De er der for at hjælpe.